据《日经亚洲》报道，铃木汽车正通过推出迄今为止日本最便宜的电动车来守住本土市场，并抵御中国电动车竞争对手。这款全新的轻型微型车也暴露出日本汽车制造商面临的一个更广泛的弱点——对中国电池的依赖。
中国电池制造商在电池技术方面已经领先于日本竞争对手。日本专家深尾三四郎表示，日本车企必须改变策略。铃木汽车发布了旗下首款乘用轻型电动车e-Sky，售价为212万日元（约合人民币8.99万元），略低于比亚迪在日本销售的Racco电动微型车。
轻型微型车是日本特有的汽车类别，因较低的使用成本而广受欢迎，约占日本新车销量的40%。这类车辆体积小、重量轻，以燃油经济性好、便于在狭窄道路上驾驶而闻名。然而，e-Sky的磷酸铁锂电池由比亚迪旗下的一家关联公司生产，这引发了问题。
在东京举行的新车发布会上，铃木方面几乎没有提及这家中国电池供应商。铃木汽车社长铃木俊宏表示，面对中国及其他外国制造商进入市场，他们必须找到生存和竞争的方式。
《日经亚洲》认为，这一决定凸显出日本与中国竞争过程中最薄弱的环节之一——电池。伊藤忠综合研究所高级研究员深尾三四郎指出，中国电池制造商在电池技术方面已经领先日本竞争对手三四个身位。由于电池占电动车成本的很大一部分，如果依赖中国车企提供这一零部件，日本汽车制造商很难在价格上压过中国竞争对手。
根据麦肯锡的数据，电池组通常占电动车总成本的30%至40%，一些中国电池制造商相较于全球竞争对手拥有25%至40%的成本优势。深尾表示，日本虽然拥有少数几家电动车电池制造商，但它们目前尚无法在成本和竞争力方面与中国竞争对手抗衡。
近年来，随着新能源汽车渗透率持续提升，消费者开始关注购车成本、安全性、电池寿命以及维护成本。在此过程中，磷酸铁锂展现出天然材料特性优势。新一代电池技术如比亚迪刀片电池、宁德时代CTP与麒麟电池也在持续提升磷酸铁锂体系的能量密度和空间利用率。
日本轻型微型车的电动化进程一直比较缓慢。一名轻型车制造商员工质疑小型电动车是否真的能够获得消费者青睐，认为续航里程是一个更大的制约因素。但随着中国车企进入日本市场，日本本土汽车制造商被迫提高竞争力。瑞穗银行研究员汤进表示，亚洲可能成为小型电动车的一个重要战场，因为这类车辆适合在亚洲城市中驾驶。
上述轻型车制造商员工承认，Racco获得了早期评测者的良好评价，且定价非常激进。不过，将轻型尺寸车型推广到整个亚洲目前并不是这家日本公司的重点。铃木正在考虑将其轻型电动车出口到欧洲，欧盟已决定引入一种受日本轻型车制度启发的新车型类别以推动电动车普及。雷诺和大众已经宣布推出符合欧盟新车型类别要求的车型。
深尾认为，轻型微型车市场对于日本汽车制造商具有象征性意义，体现了二战后它们为生产比西方对手更便宜、更高质量汽车而发展起来的制造优势。但随着中国车企生产出越来越便宜且质量更高的汽车，这种竞争格局正在发生变化。日本车企越来越难以击败它们。中国的挑战也为日本车企提供了一个重新评估的机会：究竟是什么让日本的小型汽车与众不同？消费者为什么应该选择日本汽车而不是竞争对手的产品？必须改变打法。
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